Viikonloppu keväisessä Amsterdamissa

Ikkunasta tulvii auringonvaloa, kun istumme lentokoneessa, mutustelemme muffinsseja ja suunnittelemme illan ohjelmaa. Amsterdamiin pääsee miellyttävän lyhyellä lennolla, joten lähestymme yllättävänkin pian Schipholin kenttää.

Perillä tuulee navakasti, kun astumme terminaalista ulkoilmaan. Sama puhuri heilutti jo hieman lentokonettakin juuri ennen laskeutumista. Löydämme helposti pysäkin, josta bussi kuljettaa meidät kohti keskustaa. Tuntuu mukavalta katsella aurinkoisia niittyjä, jotka pian vaihtuvat laitakaupungin taloihin. Jäämme kyydistä Leidseplein-aukion tuntumassa ja huomaamme iloksemme, ettei hotellia tarvitse erikseen etsiä. American Hotelin kyltti osuu heti silmiin, sillä se näkyy kanavan vastarannalla kohoavan komean kivirakennuksen katolla.

Kohteliaan tarjoilijan tuoma cappuccino maistuu hyvältä, kun istumme aamiaisella hotellin Café Americain -ravintolassa. Ihailemme ympärillämme levittäytyvää mahtipontisen korkeaa salia, jota hallitsevat koristeelliset holvikaaret sekä näyttävä baaritiski. Katosta roikkuu suuria mielikuvituksellisia valaisimia ja kattotuulettimet täydentävät tilassa vallitsevan vanhanajan charmin. Emme malta poistua ihan vielä, joten haen lautaselleni hieman täydennystä noutopöydän monipuolisista antimista.

Perustason kahden hengen huone vastaa toiveitamme hyvin. Ylimmän kerroksen ikkunasta voi seurailla kanavalla lipuvia aluksia sekä katsella kaukaisuuteen jatkuvaa kaupunkia. Aistimme sisustuksessa rock-henkisyyttä, mikä onkin varsin ymmärrettävää, sillä yli sata vuotta toimineen historiallisen hotellin nimi on juuri vaihtumassa Hard Rock Hotel Amsterdam Americaniksi.

Nenään tulvivat yhtä aikaa vietnamilaisen katuruoan, intialaisten curryjen sekä kreikkalaisten pitaleipien viekoittelevat tuoksut. Tilaamme baaritiskiltä viinilasilliset, löydämme erään pöydän päästä kaksi vapaata paikkaa ja jäämme hetkeksi miettimään mitä maistaisimme ensimmäiseksi. Ympärillämme on parikymmentä toinen toistaan houkuttelevampaa ruokakojua, joten valinta on vaikea.

Entisen raitiovaunuvarikon tiloihin perustettu De Hallen on täynnä toimintaa elokuvateatterista, kirjastosta, hotellista ja erilaisista myymälöistä lähtien. Parasta on kuitenkin iloisen puheensorinan täyttämä Foodhallen, jossa maailman eri keittiöt tarjoavat herkkujaan sulassa sovussa. Avokeittiöissä huhkivat kokit valmistavat ruokia kiitettävällä ammattitaidolla ja mutkaton ilmapiiri tempaisee helposti mukaansa. Tällaisia urbaaneja kohtauspaikkoja toivoisi löytävänsä myös suomalaisista kaupungeista.

Unohdumme lopulta Foodhallenin houkutusten äärelle pariksi tunniksi. Aloitamme hollantilaisten rakastamilla bitterballeneilla, jotka muistuttavat lihapullia. Seuraavaksi herkuttelemme kiinalaisilla dim sumeilla ja vietnamilaisilla kevätkääryleillä. Myös sushit sekä Baskimaan pintxot houkuttaisivat, mutta kaikkea ei pysty syömään kerralla. Tutustumme makeaksi lopuksi ranskalaisen leipomon suussa sulaviin tuotteisiin. Rento tunnelma ja loputtomat herkut jäävät mieleen vielä pitkäksi aikaa matkan jälkeenkin.

Olettepa onnekkaita! Seuraava risteily lähtee muutaman minuutin kuluttua ja siihen on juuri kaksi paikkaa jäljellä! Amsterdam Boat Centerin virkailija hymyilee iloisesti ja toivottaa meille hyvää matkaa.

Kanavaristeilyt kuuluvat Amsterdamissa lähes kaikkien turistien ohjelmaan, mutta alus kannattaa valita huolella. Astumme tavallisen vesibussin sijasta puiseen salonkiveneeseen, joka huokuu menneiden aikojen nostalgiaa. Pidämme tyylikkäästä sisustuksesta sekä siitä, että loppuunmyydylläkin aluksella on miellyttävän väljää. Hörpimme risteilyn hintaan kuuluvaa teetä samalla, kun kapteeni kertoilee huumorin sävyttämiä tarinoita paikallisesta elämänmenosta. Viiniäkin on saatavilla varsin edullisesti.

Risteily tuntuu todelliselta elämykseltä, sillä se tarjoaa aivan uudenlaisen näkökulman kaupunkiin. Loputtomat kanavat ja sillat näyttävät entistä kiehtovammilta, kun niitä katselee vedenpinnan tasolta. On myös mukavaa lepuuttaa jalkoja pitkien kävelyiden jälkeen ja vain nauttia siitä, kuinka maisemat lipuvat ohitsemme leppoisaan tahtiin.

Katso noita asuntolaivoja, millaistahan sellaisessa olisi asua? Ja entäs nuo vanhat rakennukset, kylläpä ne todella nojaavat toisiinsa! Kanavien varsilla riittää lukemattomia yksityiskohtia, joita on hauska katsella. Vuosisadat ovat tehneet tehtävänsä ja osa taloista on silminnähden vinossa johonkin suuntaan. Asia tuntuu pelkästään sympaattiselta, ja tuskinpa nuo rakennukset kokonaan sortuvat, kun ovat tähänkin päivään asti selvinneet.

Vaikka Amsterdam on kuvauksellinen päivänvalossakin, nousee sen kauneus uudelle tasolle illan hämärtyessä ja katulamppujen syttyessä. Sininen hetki on parasta viettää rauhallisen kävelyn merkeissä ja pysähtyä välillä jollekin sillalle ihailemaan idyllisiä kanavia. Maaliskuisissa illoissa on vielä viileää kirpeyttä, mutta samalla myös lupaus keväästä. Satunnaisia kulkijoita kulkee ohitsemme niin jalkaisin kuin pyöräillenkin. Matalat sillat valaistaan niin, että veneiden kapteenien on helppo suunnistaa niiden alitse pimeälläkin.

Viihdymme erityisesti Amsterdamin kanavakehän läntisessä osassa. Vaellamme useampaan otteeseen Herengracht-kanavan reunaa pitkin ja Prinsengrachtin varrella sijaitsevasta Westerkerkin tornista tulee meille nopeasti tuttu maamerkki. Käymme pariin kertaan myös Jordaanin alueella, jossa kodikas tunnelma yhdistyy eläväisiin kahviloihin, ravintoloihin ja pieniin putiikkeihin sekä taidegallerioihin. Koko keskusta on sopivankokoinen kävelyä ajatellen. Amsterdam tunnetaan myös satojentuhansien polkupyörien kaupunkina, jossa on totuttu liikkumaan luontoa säästäen ja kuntoa kohottaen.

Pitkästä viikonlopusta jää suuhun tuliaisiksi ostamiemme hollantilaisten siirappivohveleiden eli stroopwafeleiden maku. Kaksi parikymmentä vuotta sitten tekemääni aiempaa visiittiä saivat Amsterdamin tuntumaan lähestulkoon vastenmieliseltä kohteelta, mutta nyt kolmannella kerralla sytyin kanavien kaupungista toden teolla.

Lieneekö syy pelkissä sattumissa, ennakkosuunnittelussa tai Amsterdamin muuttumisessa, mutta nyt kaikki osui virusepidemiaa lukuun ottamatta lähes täydellisesti kohdalleen. Suunnittelen jo seuraavaa Hollannin-matkaa, jonka aikana palaisimme koko perheen voimin Amsterdamiin, söisimme lisää siirappivohveleita ja tutustuisimme maahan myös pääkaupungin ulkopuolella. Lähtisin reissuun mieluiten keväällä tai syksyllä, sillä kuumimman kesäsesongin ihmismassat eivät ole mieleeni. Amsterdamin kaltaisille suosituille matkakohteille on muutenkin hyväksi, että turistivirta jakautuisi tasaisemmin ympäri vuoden.